第一章 使命

    灵者，万物之本也。

    天地始灵乃生，故天地安也。

    灵既生则天地行，故万物宁也。

    此安宁之道也。

    ——拜龙教圣典：《安宁经》

    于坚永远也忘不了三年前，也就是翔龙纪元年第九百九十六年的那个秋天。

    那是个丰饶的秋天。翔龙王国九个省份的烽火台全部燃起绿火，庆祝全境大丰收，从龙墙到泽地，从坚韧堡到千湖城，所有拳民都沉浸在巨大的喜悦之中。王都的男女老少们欢聚在神沐广场的圣王雕像下，感谢龙神的庇佑，称颂龙君的贤明。

    那也是个幸福的秋天。龙君在举国欢庆的海洋之中，推波助澜，将长公主龙黛岚嫁到金驹省的秦家。于坚在金堡参加了盛况空前的豪华婚礼，目睹了长公主和她的夫君秦鸣在金刚寺大长老面前立誓的神圣仪式。那场婚礼是轰动全国的喜上加喜之大事，然而举国欢庆的浪潮中，他却游离在外。

    还有什么比眼睁睁看着默默爱恋的女人嫁给别人更痛苦的事？而且正是他把心爱的女人一路护送到金堡，送达她的夫君怀内。幸福属于别人，独与自己无关。

    没有人知道，从王都巨龙城到金堡的那一路上，他经历了多少煎熬。

    但他只能忍受。身为龙君首席护卫，他的职责就是保护龙君和王室。这是从他在龙神和龙君面前立下血誓的那一天起，就注定了的事情。

    所以这三年来每个辗转难眠的夜里，他只能手抚《安宁经》，向龙神祷告，祈祷安宁终有一天能进驻他的心里，他终有一天不会再饱受思念的折磨。世上本来就有很多烦扰，但他内心里还有安宁之道，安宁将教会他如何遗忘。

    然而龙君一次意外的宣召，又将他从行将解脱的岸边拖回了痛苦的泥潭。

    九月十五日，下午剑时，于坚在西宫的护卫所休息，接到宦官带来的龙君口令，要他立即前往龙君寝殿。他的值勤要到灶时才开始，在这之前是由次席护卫严吉负责龙君陛下的安全。这口令让于坚心里感到不安。

    过去两年来，翔龙之王龙行天龙体欠安。病症起初看似简单，但久治不愈，后来愈发严重。首席御医两年里换了六人，个个都束手无策，就连铁拳寺的大长老也无可奈何。如今龙行天每日大部分时间里都是卧床静养，两个月前已经不再朝政了，国家大事都交由内阁们处理，每隔几天从内阁之首国相大人那里听取汇报。剑时的忽然征召，意味着发生了一些特别的事情。

    于坚抵达时，首席御医安庆正好从寝殿里出来，手里照例端着盛药的黄瓷龙纹碗。安庆正要关上房门，看到于坚，点头微笑示意，把房门虚掩上，说：“陛下正等着大人呢，快快进去吧。”

    安庆身材矮瘦，生得其貌不扬，今年四十八岁，三年前才进宫当上御医，半年前被升为首席后，一直守在龙君身边，日夜辛苦，两鬓已经有了银丝。

    正是出于这样的原因，于坚一向都对安庆尊敬有加，立刻躬身回礼：“陛下畏光，喝了药可有好转？”

    安庆摇了摇头，神色凝重，只是说：“大人快进去吧，陛下看来有很重要的事情，别让他等急了。”

    于坚也就不再多说什么，推门进了寝殿。

    龙君宽敞的居室洒满了温暖的金色和黄色，地上铺着厚厚的白色羊毛地毯，墙壁上有四面带金黄纱帘的镂花格扇窗，窗户之间安置了雕琢精美的水晶灯，没有燃亮。房间里弥漫着一股淡淡的薰衣草香味，御医们用此驱逐秋日的蚊虫。房内光线有些偏暗，有三扇窗帘被拉上，仅在最靠近大门的一扇留了一小半缝隙，让下午的阳光漏了一些进来。翔龙王国的统治者正躺在被轻薄近似透明的金色绸幔围绕的龙床上，严吉站立在床前。

    殿门被推开时，龙君坐了起来，憔悴的脸上勉强露出一抹喜色。他的一张脸上几乎只剩下了骨头，高耸的颧骨下是两个深陷的洞，瘦得让人担心，须发都不见光泽。

    于坚双膝着地：“参见陛下。”

    严吉给龙君垫起一片金丝枕，让龙君靠在床头。

    “平身。宣你来，是有件事情要你去办。”龙君说话有气无力，自从前天起他忽然开始畏光，病情又更重了。

    龙君似乎有些犹豫：“此事非同小可，也十分不易，恐怕只有你们两人才能完成。严吉新近做了父亲，不宜远行。”

    于坚立刻说：“陛下尽管吩咐，臣下自当尽心尽力，为陛下排忧解难。”

    “昨天，百花省的袁大为来看我，他说可能有一种植物经过提炼成药，能治愈我这身病。这几年来什么药都吃过了，也不见好转，既然是有这么一种灵丹妙药，不妨试试看。”

    于坚听出来了，龙君这样犹豫，看来要拿到这种植物是非常凶险，非一般人不能成功。龙君向来关爱他，几乎将他当成自己的儿子来看待，凶险困难之事，一时间也难说出口。

    他心内感动，再次跪下：“陛下视臣下如子，纵然刀山火海，臣下万死不辞！”

    龙君点了点头，似对他的话感到满意：“袁大为说，此物名唤冰菇。有一个卡蒙人得过和我一样的怪病，正是吃了冰菇炼制的药剂，身体就痊愈了。我问过安庆，确有此物，但是我国好像还没人能得到过，所以实际的药效怎样，不得而知。其他地方出产的东西，要弄到手并非难事，但这冰菇生偏偏长在风暴山顶。要找个能跑一趟的人，非你莫属。”

    风暴山地处大荒原上，那里是蛮人的地盘。蛮人和拳民是宿敌，彼此斗争了一千年，要登风暴山，等于是深入敌军老巢，难度之大，可想而知。

    “守护陛下安康，正是臣生命意义所在。臣下一身微薄技艺，现在有了用武之地。臣下随时都可启程。”

    龙君一脸倦容：“我很久没一口气说这么多的话了，这几天说话都觉得累。你需要什么人手，只管说。”

    “陛下，以臣之见，知道这事的人越少越好。要是传到蛮人耳朵里，冰菇只怕就拿不到了。因此，臣下一人就行，多了反而不便。”

    虽然整个瑞风大陆都知道拳民之王染病在身，但真实病情王廷并没有对外公布过，王国的普通民众都不知晓，更别说远在龙墙之外的蛮人了。

    “从现在开始你不用值勤，严吉已经安排好了轮岗。出发时间你自己定。记住，你要先到金堡，秦威会给你准备必要的物质，而且他应该对冰菇有一定了解。要是到不了风暴山，你就回来，不要白白送命。出去吧。”龙君摆摆手，宣告会见结束。严吉小心地扶着龙君躺下来，两人一齐退出了寝殿。

    寝殿两旁各有一间侧殿，左侧是安庆居住，便于照顾龙君，右侧是龙君护卫守夜用。两人出来，严吉拍了拍于坚的肩，就往右殿而去，于坚会意跟上。殿外的阳光照在他们的银色滚金鳞甲上，闪闪发光。龙君护卫都是清一色的银鳞甲，次席护卫甲上滚了一圈金边，首席护卫则滚了两圈。

    到了右殿，严吉关上殿门，才开口说：“今天没有第四人在场，你知道，这是高度机密的任务。”

    于坚点了点头，说：“这是自然。袁大为和安庆会猜得出来，不过也不妨事。老哥你有什么话，就说吧。”

    两人虽然官职有别，严吉是于坚的副手，但私底下以兄弟相称，三十四岁的严吉要年长七岁。

    “从王都去风暴山，你最后一站是龙墙上的四叶草岗哨，我老兄弟容立峰在那里，他的本事你知道的。你到了四叶草，别忘了跟他好好了解下蛮人的情况。我离开龙墙九年，以前四叶草往北那一带，是狂风营和饮血营驻扎之处，现在应该没有变。”严吉下巴光光的宽脸上罕见地露出了一丝忧色。

    平日里严吉总是面无表情，不苟言笑，看上去就和他站立的姿势一样，给人千年不变的感觉，因此也得了个石狮子的称号。但说起狂风营和饮血营，就连石狮子也感到凶险。

    四叶草岗哨不但是龙墙的最北端，也是整个王国的最北端。从四叶草向北，是狂风营和饮血营的习惯活动区域。蛮人用营来划分不同的部落，狂风营实力最为雄厚，而饮血营则有一个令人谈之色变的营主，号称荒原第一人的阿加沙。

    王国的史官们通过研究得出的结论，说阿加沙是天空之主邪神苍鹰的后裔。然而大多数拳民倾向于认为阿加沙是来自于无边渊界的恶魔，生着血红色的头发，身高一丈，拥有不朽之躯。

    如果饮血营仍在风暴山活动，那么只怕登山拿冰菇就不可避免要碰到阿加沙。

    “老哥你不要忘了，对我这样的人来说，这正是再好也没有了。”于坚反而笑了，“从小时候练拳开始，我就想着有一天能击败他。”

    严吉冷冷地看着他：“这是任务，和梦想无关。你要活着回来，你是拳民第一武士，一生所学，都是为了陛下。”

    “我明白。”于坚收起笑脸，从腰间解下了佩剑，递给严吉，“我离开王都，龙痕就交给你来保管。我要回来，你再还给我，我要回不来，陛下就会交给你，到时候你就要替我用它来保护陛下了。”

    严吉没有接剑。“你疯了。”

    “老哥，你必须把它收下来。”

    “不，你必须带着它上路。”

    于坚忽然厉声说：“严吉，我命令你，收下它。”

    严吉手抬起，颤抖了一下，但仍然没有接剑。

    “身为护卫团的一员，你敢抗命？”

    “我是护卫团的人，不是傻子。只有傻子才会把它留下来。”

    于坚伸手解下严吉腰间的佩剑，然后把龙痕挂了上去。严吉拒不接剑，但却不敢反抗于坚的动作。这一反抗，等同于动手。护卫团里的铁规矩，向长官动手无异于反叛，是重罪。

    “你要明白，你是去完成任务的，不是去送死的！”严吉瞪着于坚，眼里似要冒出火来。

    于坚避开严吉的视线，转过头去：“龙痕是陛下亲令打造，历时三年，乃我国神兵。陛下将龙痕赐给我，是对我莫大信任，但它并非属于我所有，它属于陛下，象征的是陛下的威严和我们的天赋职责。我个人事小，龙痕事大，它要是落在蛮人手里，成为他们炫耀的战利品，那可不光是我的耻辱，更是王国和陛下的耻辱。如果我在荒原上被蛮人击败，那也绝不是因为手中剑不够锋利的缘故。你可明白？”

    严吉欲言又止，于坚继续说：“老哥，我知道你担心我。但你也清楚，我们立下血誓那一天起，这条命就是陛下的，我这一去，不论生死，都是我的荣耀。”他拍了拍挂在严吉腰间的龙痕，又恢复了笑容，“我和你一样，都是狮子，死有何惧。”

    “别让我们龙君护卫丢脸。”严吉的声音听来冷冰冰的，但他知道这块石头也是有感情的，只是不轻易流露出来罢了。

    他轻笑着大步跨出殿门。

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